Prótons e radiação trazidos pelo fenômeno começam a chegar ao planeta e podem atrapalhar comunicação.
Em sua maior tempestade desde maio de 2005, o Sol está bombardeando a Terra com radiação e partículas carregadas, que devem chegar em grande quantidade ao planeta entre hoje (24) e quarta-feira. Esse fenômeno, embora esperado, pode danificar sistemas de comunicação. O alerta é da Agência Nacional Atmosférica e Oceânica dos EUA (Noaa). Diferentes satélites da Nasa já captaram a atividade.
Conhecidas como ejeções de massa coronal, essas explosões podem danificar sobretudo os satélites de comunicação que orbitam a Terra. "Os satélites estão bem lá em cima, não têm a proteção contra a radiação que a nossa atmosfera oferece", afirma Gustavo Rojas, astrofísico da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).
Kathy Sullivan, vice-administradora da Noaa, afirma que voos em áreas próximas aos polos podem sofrer alterações porque a comunicação fica sujeita a falhas principalmente nesses pontos.
Apesar do risco, as chances de danos substanciais são baixas. As tempestades são classificadas em três níveis: classe C, mais fracas, M, moderadas, e X, as mais fortes. A atual é M9, no limite das mais intensas. "Foi uma explosão importante, mas não oferece riscos. Na verdade, o Sol vem de um período de atividade baixa", diz Pierre Kaufmann, coordenador do Centro de Radioastronomia e Astrofísica da Universidade Mackenzie.
O Sol tem ciclos de atividade de 11 anos, com períodos mais intensos e outros de calmaria. O pico de atividade do ciclo atual está previsto para o ano que vem. "As tempestades devem ficar mais fortes até lá, mas observações já indicam que esse é um ciclo particularmente calmo", diz Kaufmann.
Em 1989, uma tempestade solar causou a queda na rede elétrica no Canadá. A consequência mais comum, porém, é a intensificação dos fenômenos luminosos conhecidos como auroras austrais e boreais, que ficam visíveis mais longe dos polos.
Entenda o fenômeno
1- O que são as tempestades solares?
São explosões na superfície do Sol provocadas por alterações repentinas em seu campo magnético. Em períodos de atividade mais intensa, o Sol pode lançar ondas de radiação eletromagnética e matéria carregada que podem chegar à Terra.
2- Que problemas o fenômeno pode causar?
Os principais são nas comunicações. A atividade solar desencadeia descargas e tempestades geomagnéticas capazes de causar panes em satélites e afetar serviços como GPS. Em casos extremos, a rede elétrica pode ser afetada.
3- De quanto em quanto tempo isso acontece?
As tempestades fazem parte da atividade normal do Sol. O astro tem um ciclo de atividade de 11 anos, passando por períodos de calmaria e outros mais turbulentos. O pico do atual ciclo está previsto para o ano que vem.
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