DESCOBERTAS AS ESTRELAS MAIS FRIAS DO UNIVERSO
25/08/2011

Cientistas usando o telescópio Wise descobriram as estrelas mais frias alguma vez encontradas no Universo, com uma temperatura similar à do corpo humano ou até menor.

Após uma década tentando caçar estes corpos estrelares conhecidos também por estrelas anãs Y, sendo as mais frias da família das anãs marrons, as quais possuem massa demais para serem planetas, mas não possuem a suficiente para serem estrelas, os astrônomos conseguiram detectar seis exemplares que se encontram relativamente próximos do Sol, a 40 anos-luz.

"O Wise monitora todo o céu na procura destes e de outros objectos e foi capaz de ver a sua fraca luz com o sua visão infravermelha de alta sensibilidade", disse Jon Morse, director da Divisão de Astrofísica da NASA, em Washington. "Estas estrelas são cinco mil vezes mais brilhantes nos comprimentos de onda do infravermelho que o Wise observa do espaço, do que se fossem observadas da Terra", acrescentou.

As estrelas anãs marrons, que não possuem massa suficiente para fussionar átomos no núcleo e, portanto, não queimam com o calor que mantêm estrelas como o Sol, o qual brilha de forma constante durante bilhões de anos.

O estudo destas estrelas é importante na medida em que ajuda a compreender melhor como se formam os astros e como são as atmosferas de planetas fora do Sistema Solar. As atmosferas das anãs marrons são semelhantes com aquelas dos planetas gigantes gasosos como Júpiter, mas são mais fáceis de observar, uma vez que estão sozinhas no espaço, longe da forte luz de uma estrela central.

Até hoje, os dados revelados pelo Wise revelaram amais de uma centena de anãs marrons.

( Fonte: http://www.nasa.gov/home/hqnews/2011/aug/HQ_11-274_WISE_Brown_Dwarf.html )