UMA ILHA DE ESTRELAS EM FORMAÇÃO NAS REDONDEZAS DE ORION
03/03/2010

A nebulosa NGC 1788, localizada num canto escuro e esquecido da constelacao de Orion, revela-se numa nova e detalhada imagem divulgada pelo Observatorio Europeu Austral (ESO). Embora essa nuvem fantasmagorica se encontre relativamente afastada das estrelas brilhantes de Orion, os poderosos ventos e radiacao oriundos destas estrelas tiveram um forte impacto na nebulosa, definindo a sua forma e tornando-a o lar de inumeras novas estrelas. Os cacadores de estrelas estao familiarizados com a forma caracteristica da constelacao do Orion, o cacador. Mas talvez conhecam menos a nebulosa NGC 1788, um tesouro sutil, oculto apenas a alguns graus de distancia das estrelas brilhantes do cinturao de Orion. NGC 1788 e' uma nebulosa de reflexao, na qual o gas e a poeira dispersam a radiacao que provem de um pequeno aglomerado de estrelas jovens, de tal jeito que este brilho tenue toma a forma de um gigantesco morcego de asas abertas. Todas as estrelas desta regiao sao extremamente jovens, com idades medias de apenas um milhao de anos, apenas um piscar de olhos quando comparados com os 4,5 bilhoes de anos do Sol. Analisando-as em detalhe, os astronomos descobriram que estas estrelas "infantis" se separam naturalmente em tres classes diferentes: as ligeiramente mais velhas, situadas do lado esquerdo da borda vermelha, as relativamente jovens, 'a sua direita, formando o pequeno enxame fechado no interior da nebulosa, iluminando-a, e eventualmente as muito jovens, ainda bastante embebidas no interior dos seus casulos de poeira, onde elas nascem mais para a direita.

( Fonte: http://www.eso.org/public/news/eso1009/ )