TELESCÓPIO ESPACIAL FERMI FAZ UM ANO DE PRODUÇÃO CIENTÍFICA
28/10/2009

Durante o seu primeiro ano de operações, o telescópio espacial de raios gama Fermi da NASA tem mapeado o céu extremo com resolução e sensibilidade sem precedentes.

Ele tem capturado mais de 1000 fontes discretas de raios gama que é a luz de mais alta energia. Coroando esses logros ele conseguiu uma medição que fornece uma rara evidência experimental sobre a estrutura mais íntima do espaço e do tempo, unificado como espaço-tempo nas teorias do Einstein.

"Os físicos gostariam de substituir a visão da gravidade do Einstein (expressada na sua teoria geral da relatividade) por outra que pudesse dar conta de todas as forças fundamentais", dize Peter Michelson, pesquisador principal do telescópio de grande área LAT do Fermi, na Universidade Stanford, em Palo Alto, na Califórnia. "Há muitas idéias, porém poucas formas de testá-las".

Em 10 de Maio de 2009, Fermi e outros satélites detectaram uma explosão "curta" de raios gama, designada GRB 090510. Os astrônomos pensam que este tipo de explosão acontece quando colidem estrelas de nêutrons. As observações a partir da superfície terrestre mostram que o evento aconteceu numa galáxia localizada a 7,3 bilhões de anos-luz. Dentre os fótons raios gama detectados pelo LAT do Fermi provenientes da erupção de 2,1 segundos de duração, dois possuíam energias que diferiam em um milhão de vezes. Após terem viajado durante sete bilhões de anos, esse par chegou separado por apenas nove décimas de segundo.

"Essa medição elimina qualquer abordagem de uma nova teoria da gravidade que prediz uma mudança fortemente dependente na velocidade da luz", dize Michelson. "Para uma parte em 100 milhões de bilhões, esses dois fótons viajaram com a mesma velocidade. Einstein ainda é quem manda".

( Fonte: http://www.nasa.gov/mission_pages/GLAST/news/first_year.html )