OS CAMPOS MAGNÉTICOS DESEMPENHAM UM PAPEL MAIS IMPORTANTE NA FORMAÇÃO ESTELAR DO QUE SE PENSAVA
09/09/2009

A simples foto da formação estelar já mostra gigantescas nuvens de gás e pó que colapsam no seu interior devido à gravidade, aumentando a sua densidade e se aquecendo até ascender a fusão nuclear. Na realidade, além da gravidade, outras forças também influenciam no nascimento das estrelas. Novas pesquisas mostram que os campos magnéticos cósmicos desempenham um papel mais importante na formação estelar do que anteriormente se pensava.

Uma nuvem molecular é uma nuvem de gás que age como um berçário estelar. Quando uma nuvem molecular colapsa, só uma pequena parte do material da nuvem forma estrelas. Os cientistas não têm certeza de por que isso acontece.

A gravidade favorece a formação estelar acumulando material, por isso, alguma força adicional deve deter esse processo. Os campos magnéticos e a turbulência são os principais candidatos.

Um campo magnético se produz por cargas elétricas em movimento. As estrelas e a maioria dos planetas, incluída a Terra, exibem campos magnéticos.

Os campos magnéticos canalizam o fluxo do gás, dificultando que o gás flua em qualquer direção, enquanto que a turbulência revolve o gás e provoca uma pressão para afora se opondo à gravidade.

"A importância relativa dos campos magnéticos comparada com a turbulência é matéria de grande debate", dize o astrônomo Hua-bai Li, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA). "As nossas conclusões servem como as primeiras restrições observacionais a respeito disso".

( Fonte: http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200920.html )