FORMAÇÃO ESTELAR DE GATILHO RÁPIDO
12/08/2009

Numa nova imagem composta, combinando dados do Observatório Chandra de raios X e do telescópio espacial Spitzer, publicada pela NASA, se mostra a nuvem molecular Cepheus B, localizada na nossa galáxia a quase 2.400 anos-luz da Terra.

Uma nuvem molecular é uma região contendo gás interestelar frio e a poeira que sobrou da formação das galáxias e contêm principalmente hidrogênio molecular.

Os dados do Spitzer, em vermelho, verde e azul mostram a nuvem molecular, além das jovens estrelas em e no redor de Cepheus B, e os dados do Chandra mostram em violeta as estrelas jovens no campo.

As observações do Chandra permitem aos astrônomos separar as estrelas jovens dentro e perto de Cepheus B, que se identificam pela sua intensa emissão de raios X. Os dados do Spitzer mostram se as estrelas jovens tem um disco "proto-planetário" ao seu redor. Esses discos só existem nos sistemas muito jovens, onde ainda estão se formando planetas, pelo que a sua presença é indicadora da idade de um sistema estelar.

Esses dados proporcionam uma excelente oportunidade para testar um modelo de como se formam as estrelas. O novo estudo sugere que a formação de estrelas em Cepheus B é desencadeada principalmente pela radiação de uma estrela massiva brilhante (HD 217086) que está fora da nuvem molecular.

( Fonte: http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/multimedia/photo09-062.html )