LIXO DESGOVERNADO CAUSA SUFOCO NO ESPAÇO
13/03/2009

Um dos maiores pesadelos dos astronautas se concretizou ontem a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Os três tripulantes da ISS tiveram que deixar suas tarefas às pressas e buscar abrigo numa pequena nave Soyuz, guardada no compartimento de carga.

O motivo foi um alerta de colisão. Mais precisamente de choque com lixo espacial. Um resto de satélite ou foguete que não media mais de 13 centímetros. Mesmo pequeno assim, ele poderia causar um impacto capaz de danificar seriamente a ISS e pôr em risco a vida dos astronautas.

Há anos, cientistas e especialistas em segurança espacial alertam para o risco de colisão da ISS, dos ônibus espaciais e dos satélites com algum detrito espacial.

Existem cerca 17 mil fragmentos em órbita da Terra. Os objetos, com pelo menos dez centímetros de comprimento, são monitorados pela Rede de Supervisão Espacial, operada por militares americanos. O alerta de ontem ocorreu cerca de apenas um mês depois de dois satélites — um russo e um americano — colidirem sobre a Sibéria.

A Nasa informou que os astronautas Michael Fincke e Sandra Magnus, ambos americanos, e o russo Yury Lonchakov passaram 11 minutos na Soyuz TMA-13, cuja função é justamente servir como cápsula para retiradas de emergência. A Nasa disse que o risco de choque era pequeno, mas como as consequências poderiam ser imensas, considerou melhor mandar os astronautas deixarem a ISS.

( Fonte: O Globo )